Etiópiai, dél-amerikai, kelet-indiai honosságú. Régi növény, mert az utalások szerint Egyiptomban már i. e. 2000-ben kultiválták. A balkáni országokban (főként Bulgáriában) is nagyobb mértékben termesztik. Megtalálható a volt Szovjetunióban, Amerikában és Nyugat-Európában...
"Szurokfű" Népies neve: balzsamfű, fekete gyopár, kaslók, szurokszagú fű, vadmajoránna. Latin neve: Origanum vulgare L. Ma már inkább csak az olaszos konyhák ételeinek fűszere, régebben igen divatos volt. Nálunk a pirosas színű, virágzó hajtásai szolgáltatják a fűszert...